13.7.+Qué+es+el+tiempo+geológico

__**Qué es el tiempo geológico.**__

La duración de un terremoto se mide en segundos; la erupción de un volcán, en días, la sedimentación en un lago glaciar, en años.

Sin embargo, la duración de la mayoría de los procesos geológicos se mide en millones de años, a veces incluso en decenas o centenas de millones de años. Habitualmente, la **unidad de tiempo en geología es el millón de años (M.a).** Una cantidad de tiempo que resulta difícil imaginar, en la que cabe toda la historia de nuestra especie, //homo sapiens//, también la de //homo neanderthalensis//, y la de algunos de los antepasados de ambas.

Por tanto, comprende 4.560 M.a. No obstante, la idea de tiempo geológico se utiliza también para hacer referencia a la necesidad de considerar tiempos extraordinariamente extensos, que no se miden con los parámetros habituales de la vida de una persona, ni de la existencia de un país.
 * Tiempo geológico es el período transcurrido desde que la Tierra se formó hasta la actualidad.**

**División del tiempo geológico.**

Para ordenar la historia de la humanidad se distinguen diversas edades (Antigua, Media, etc.) cuya separación se establece por la ocurrencia de grandes acontecimientos (la caída del Imperio romano, el descubrimiento de América, etc.). de modo similar, la historia de la Tierra se divide en dos grandes períodos o **eones:** el **Precámbrico** y el **Fanerozoico,** cada uno de los cuales se divide en **eras.**

Para separar unas eras de otras se utilizan grandes acontecimientos que cambiaron el planeta, por ejemplo, la extinción de los dinosaurios.

- **Precámbrico:** es la primera y más larga etapa de la Historia de la Tierra —más del 88%—, que engloba los eones, Arcaico y Proterozoico. Este supereón comenzó cuando se formó la Tierra, hace entre 4567,9 y 4570,1 millones de años y terminó hace 542,0 (±1,0) millones de años. Duró aproximadamente 4027 millones de años y dio paso al [|Eón Fanerozoico] / [|Era Paleozoica] / [|Período Cámbrico]. El estudio del Precámbrico es muy complejo, pues en general las rocas formadas durante este tiempo están muy transformadas por diferentes ciclos orogénicos (deformación tectónica, metamorfismo, etc.) y los fósiles son muy escasos. Las rocas precámbricas son principalmente [|ígneas] y [|metamórficas]. En Sudáfrica, [|Cratón de Kaapvaal], en Australia occidental, [|Cratón de Pilbara] y en Groenlandia se encuentran las rocas terrestres más antiguas datadas en 3800 millones de años aproximadamente. Los [|fósiles] precámbricos son muy escasos. Excepcionalmente se conservan restos de algunos de estos organismos, o bien sus impresiones o huellas. La casi carencia de fósiles precámbricos se puede deber a que prácticamente la totalidad de los organismos debían ser de cuerpo blando y desprovistos de partes duras que pudieran fosilizar. Otra de las posibles causas de la escasez de fósiles de este periodo es que las rocas sedimentarias del Precámbrico fueron [|metamorfizadas] y los restos de organismos que pudieron quedar englobados en ellas, se destruyeron. En islas que se encuentran al occidente de [|Groenlandia] se han encontrado rocas de 3.800 millones de años de antigüedad que podrían tener origen orgánico. Se han encontrado en [|Australia] occidental rocas que contienen numerosos microfósiles. Los más antiguos tienen alrededor de 3.460 millones de años y corresponden a primitivas [|bacterias] bien preservadas. Son especialmente abundantes los [|estromatolitos] —capas y masas semiesféricas de [|carbonato cálcico] —, formados por la actividad de [|cianobacterias], que pueden llegar a tener 1.400 millones de años de antigüedad. Hace unos 670 millones de años, [|corales] blandos, [|medusas], [|anélidos] y otros animales de cuerpo blando aparecieron en mares poco profundos y en las orillas de los continentes (véase [|fauna de Ediacara] ).
 * = **EÓN** ||= **ERA** ||
 * = Precámbrico ||= Arcaico ||
 * =  ||= Proterozoico ||
 * = Fanerozoico ||= Paleozoico ||
 * =  ||= Mesozoico ||
 * =  ||= Cenozoico ||

La Tierra durante el Precámbrico superior, vista desde el polo sur.

**- Fanerozoico:** es una división de la [|escala temporal geológica] que se extiende desde hace 542,0 ±1,0 millones de años hasta nuestros días. Sucede al [|Precámbrico], que abarca el tiempo restante desde la formación de la [|Tierra]. Su nombre deriva del griego y significa "vida visible", refiriéndose al tamaño de los organismos que surgen en esta época. Mucho antes de este [|eón] ya existía [|vida] en [|la Tierra], sin embargo es durante este período cuando los organismos vivientes ya toman formas complejas, evolucionan y se diversifican ampliamente.

El supercontinente Pangea. Geológicamente, el Fanerozoico se inicia poco después de la desintegración del [|supercontinente] [|Pannotia] ; con el tiempo, los continentes se vuelven a agrupar en otro supercontinente, [|Pangea] ; y por último, este se disgrega originando los continentes actuales. El límite entre el [|Precámbrico] y el Eón Fanerozoico se fijó en el siglo XIX en el punto en el que comienza a haber una abundante cantidad de [|metazoos] fósiles. Aparecen los primeros [|trilobites] y [|arqueociatos], en el punto en el que aparece el [|Icnofósil] // [|Trichophycus pedum] //, o bien en el punto de la primera aparición de la «pequeña fauna Shelly». un grupo de animales pequeños, por lo general acorazados y no articulados. Los tres puntos difieren en unos pocos millones de años entre sí.

En el Fanerozoico se produce la rápida aparición y diversificación de una serie de [|filos] animales, la aparición de las plantas terrestres y la aparición de los peces y de los animales terrestres.

Trilobites.

Existen varias formas de definir los límites de cada lapso en el que se divide la historia geológica del planeta. Las más usadas son:

Las unidades geocronológicas son las más conocidas y dividen el tiempo geológico, en orden descendente de jerarquía, de la siguiente manera:
 * -Las unidades geocronológicas: ** son divisiones de tiempo utilizadas en geología histórica, cuyos límites se establecen a partir de [|dataciones absolutas] . Son unidades abstractas que se corresponden una a una con las [|unidades cronoestratigráficas], definidas a su vez como el conjunto de los cuerpos de roca formados durante un tiempo determinado, pero establecidas con diferentes criterios: características y eventos paleobiológicos y geológicos, como los cambios de los grupos de organismos predominantes, [|extinciones masivas] , cambios climáticos y etapas [|orogénicas] , entre otros. El establecimiento de las unidades geocronológicas pudo hacerse gracias al desarrollo de las [|técnicas de datación] . La disciplina que estudia las unidades geocronológicas es la [|Geocronología].
 * -Eónes:** equivalen a mil millones de años.
 * -Era geológica.**
 * -Período geológico. **
 * -Época geológica. **
 * -Edad geológica. **

**-Las unidades cronoestratigráficas:** son menos comunes, a su vez dividen el tiempo geológico de la siguiente forma:
 * -Eonotema: ** conjunto de estratos rocosos que permanecen en el registro estratigráfico depositado durante un determinado eón de la escala de tiempo geológico continuo.
 * -Eratema: ** depósito estratigráfico total depositado durante un cierto período correspondiente, una era en la escala de tiempo geológico.
 * -Sistema geológico. **
 * -Serie geológica. **
 * -Piso geológico. **
 * -Cronozona. **





El mundo sería ininteligible sin el tiempo geológico porque no podríamos relacionar racionalmente unos sucesos con otros. Los creacionistas aún están varios siglos por detrás, ya que no han sido capaces aún de dar el salto mental que requiere captar el tiempo geológico. Los eónes más antiguos son larguísimos, mientras que los eónes más recientes son más breves, igual pasa con las eras y con los períodos. Eso es porque para dividir el tiempo geológico se requiere información y de más antiguo tenemos menos información. No es que el tiempo vaya ahora más rápido, es que la información que necesitábamos para dividirlo se ha ido borrando. Sólo las huellas de sucesos muy intensos han sobrevivido hasta hoy, y sucesos de tanta magnitud no hay muchos. Los sucesos pequeños, aquellos que permiten una división más fina, o mejor dicho, sus huellas, se han ido borrando.

Aunque los límites cronológicos no son absolutos, están bien definidos por el contenido fósil de las rocas, estudios magnéticos y de elementos radiactivos. Estos límites siempre llevan consigo un posible rango de inexactitud que se arrastra de los diferentes métodos de datación que se utilizan para determinar la edad de las rocas. Cuando se habla, por ejemplo, del [|Eón] [|Fanerozoico], este abarca los últimos 540 millones de años del planeta y el error en su datación es de + − 1.6//m//.//a//. , el cual no es muy alto para la cantidad de tiempo de la que se habla. A pesar de los problemas para determinar la nomenclatura y concretar el número de años de cada fase de tiempo, existe una concordancia en el ordenamiento de la inmensa mayoría de nombres y acontecimientos que en cada período se produjeron.


 * -ESCALA TEMPORAL GEOLÓGICA. **

La ** escala temporal geológica ** o ** escala de tiempo geológico ** es el marco de referencia para representar los eventos de la [|Historia de la Tierra] ordenados cronológicamente. Establece divisiones y subdivisiones de las rocas según su edad relativa y del tiempo absoluto transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad, en una doble dimensión: estratigráfica y cronológica. Estas divisiones están basadas principalmente en los cambios faunísticos observables en el [|registro fósil] y han podido ser datadas por métodos [|radiométricos]. La escala resume y unifica los resultados del trabajo sobre [|geología histórica] realizado durante varios siglos por [|naturalistas], [|geólogos] , [|paleontólogos] y otros muchos especialistas. Desde 1974 la elaboración formal de la escala se realiza por la [|Comisión Internacional de Estratigrafía] de la [|Unión Internacional de Ciencias Geológicas] y los cambios, tras algunos años de estudios y deliberaciones por subcomisiones específicas, han de ser ratificados en congresos mundiales.

Evolución de los cetáceos.

No fue hasta mediados del siglo XIX cuando los científicos comenzaron a ver la verdadera dimensión del tiempo al tratar de la formación de la Tierra, el origen y evolución de la vida.

13.7. Qué es el tiempo geológico

__**Vocabulario.**__
_ ** Rocas metamórficas: ** s e forman a partir de otras [|rocas] mediante un proceso llamado [|metamorfismo]. El metamorfismo se da indistintamente en [|rocas ígneas], [|rocas sedimentarias] u otras rocas metamórficas, cuando éstas quedan sometidas a altas [|presiones] (de alrededor de 1.500 [|bar] ), altas [|temperaturas] (entre 150 y 200 °C) o a un fluido activo que provoca cambios en la composición de la roca, aportando nuevas sustancias a ésta.
 * _ Rocas ígneas: ** se forman cuando el [|magma] (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie se forman rocas con [|cristales] grandes denominadas [|rocas plutónicas] o [|intrusivas], mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una [|erupción volcánica] , se forman rocas con cristales invisibles conocidas como [|rocas volcánicas] o [|extrusivas].
 * _ Cianobacterias: ** son una [|división] del [|reino] [|Monera] que comprende las bacterias capaces de realizar [|fotosíntesis oxigénica] y, en algún sentido, a sus descendientes por [|endosimbiosis], los [|plastos] . Son los únicos [|procariotas] que llevan a cabo ese tipo de [|fotosíntesis] , por ello también se les denomina oxifotobacterias.



**_** **Metazoos:** o Metazoa, es el reino Animalia, de los animales. C onstituye un amplio grupo de organismos [|eucariotas], [|heterótrofos] , [|pluricelulares] y [|tisulares].
 * _ Trilobites: ** son una [|clase] de [|artrópodos] [|extintos], dentro del [|subfilo] Trilobitomorpha. Son los [|fósiles] más característicos de la [|Era Paleozoica] (Era Primaria). Se han descrito casi 4.000 [|especies] . Aparecieron en el período [|Cámbrico] (al inicio del [|Paleozoico] , hace unos 540 millones de años), y empezaron a diversificarse ya en el Cámbrico inferior.
 * _ Arqueociatos: ** fueron animales pequeños, de varios centímetros, y que poseían forma cónica o cilindro-cónica. Su posición [|sistemática] es incierta, habiéndose incluido con los [|poríferos] (filo Porifera) o en un [|filo] propio (filo Archaeocyatha). Exclusivos del [|Cámbrico] inferior (570 a 536 [|Ma] ). Junto a [|algas] calcáreas, fueron formadores de [|arrecifes] en ambientes marinos someros. Distribución geográfica muy extensa: aparecen fósiles de arqueociatos en todos los continentes.

_ **Filo,** ** tronco ** ** o ** ** tipo de organización: ** es una [|categoría taxonómica] situada entre el [|Reino] y la [|Clase], y usada en el [|reino] [|animal] , reino [|protistas] y [|dominio] [|bacterias]. _ ** Orogénesis: ** es la formación o rejuvenecimiento de [|montañas] y [|cordilleras] causada por la deformación compresiva de regiones más o menos extensas de [|litosfera] continental. Se produce un engrosamiento [|cortical] y los materiales sufren diversas deformaciones tectónicas de carácter compresivo, incluido [|plegamiento], [|fallamiento] y también el [|corrimiento de mantos].

**__Actividades de autoevaluación.__**
1.-¿Cuál es la unidad de tiempo habitual en Geología? a) El año. b) La decena de millón de años. c) El mes. d) El millón de años.

2.-¿Qué es el tiempo geológico? a) El período transcurrido entre la formación de Pangea I hasta la actualidad. b) El período transcurrido desde que la Tierra se formó hasta la actualidad. c) El período transcurrido entre la aparición de los primeros homínidos hasta la actualidad. d) El período transcurrido desde que la Tierra se formó hasta la extinción de los dinosaurios.

3.-¿Cuántos años de vida tiene la Tierra? a) 4.000 M.a. b) 5.500 M.a. c) 3.670 M.a. d) 4.560 M.a.

4.-¿En qué dos grandes períodos o eones se divide la Tierra? a) En el Precámbrico y Arcaico. b) En el Fanerozoico y Cenozoico. c) En el Precámbrico y Fanerozoico. d) En el Proterozoico y Mesozoico.

5.-Cada período o eón se divide en eras, ¿qué se utiliza para separar unas eras de otras? a) Grandes acontecimientos que cambiaron el planeta. b) Cada millón de años se cambia de era. c) La extinción de la especie dominante de dicha era. d) Un cambio climático.

6.-¿En qué eras se divide el Precámbrico? a) En el Arcaico y Proterozoico. b) En el Proterozoico y Mesozoico. c) En el Arcaico y Cenozoico. d) En el Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.

7.-¿A partir de qué se establecen los límites de las unidades geocronológicas? a) De extinciones masivas. b) De dataciones absolutas. c) De cambios climáticos. d) De etapas orogénicas.

8.-¿De qué forma dividen el tiempo geológico las unidades cronoestratigráficas? a) En eonotema, eratema y sistema geológico. b) En eónes, era geológica, período geológico, época geológica y edad geológica. c) En eonotema, eratema, sistema geológico, serie geológica, piso geológico y cronozona. d) En eónes, eratema, período geológico y piso geológico.

9.-¿Por qué los eónes antiguos son más largos que los recientes? a) Porque el tiempo va ahora más deprisa que hace millones de años. b) Porque antiguamente ocurrían hechos más intensos que actualmente. c) Porque ocurren demasiados hechos intensos. d) Porque la información que necesitamos para dividir el tiempo se ha ido borrando, así como las huellas de los sucesos pequeños, que son los que permiten una división más fina.

10.-A mediados del siglo XIX los científicos comenzaron a ver la verdadera dimensión del tiempo gracias a que trataron de la formación de la Tierra... a) El origen de la vida. b) El origen y la evolución de las especies. c) El origen y evolución de la vida. d) La evolución de la especie humana.

Soluciones:
Actividades de autoevaluación